北洋时期的“将”和“帅”
袁世凯 蔡锷 黎元洪 冯国璋
北洋军阀统治时期，出现了数不清的“将军”、“大帅”。这些“将”“帅”，兴亡之速，令人叹为观止。现仅就平日阅读所记，试将这一时期的“将”“帅”，按军衔、职务和习惯称谓略作区分如下。
一、加封与军衔级别相对应
旧中国，现代意义的军衔，诞生于1905年。这一年，清政府仿照西式军衔制度，将新军官制(军官军衔)分作三等九级，即上等、中等、初等，每一等又分作第一级、第二级、第三级。其中上等第一级称正都统，第二级称副都统，第三级称协都统。民国建成后，1912年8月，新军改制，其上等官的三级相应地改为上将、中将、少将。其中上将对应的职务为陆军总长、海军总长、参谋总长和各巡阅使等；中将对应的职务为陆海军次长和参谋次长、督军、师长等；少将对应的职务为各部司长，各巡阅使署、督军署参谋长，旅长等。这一时期，还有加衔制度，即当某人升到某一职务，因受军衔停年或名额的限制等原因，暂不能晋升到与其所任职务相应军衔时，便采用加衔的方法，使其所佩军衔与其所任职务相符合。
张 勋 段祺瑞 吴佩孚 张作霖
二、封号与职务、称号相关联
作为职务的“将”“帅”，又可分作三种情况。一种是以明确的职务而存在的，即大元帅、元帅、副元帅。以大元帅作为一级职务。例如1927年张作霖在北京就任安国军政府大元帅。按《中华民国军政府组织大纲》和《中华民国军政府组织令》的规定，这时的大元帅，不仅统帅陆海军，又具有国家元首的身份，对外代表国家，同时也是行政首长，行使行政权。
另一种则不是明确的职务，而是一种代称。《临时约法》中规定，大总统为中华民国陆海军大元帅。这里所说的大元帅，既不是一级军衔，也不是如上面所说的明确的职务，就像“元首”往往代表国家最高领导人一样，这里的大元帅实际上代表着军队的最高统帅。北洋政府的历届首脑袁世凯、黎元洪、徐世昌、冯国璋、段祺瑞等都曾以大元帅的名义发号施令。可以说，这里所讲的大元帅实际上是军队和行政最高领导的代称。
还有一种情况，则是职务与称号的叠加。1914年，袁世凯为加强对地方政府的控制，下令裁撤各省都督，在京师特设将军府，设上将军和将军。这些上将军和将军，或留驻京师，承大总统之命，会议军务，校阅陆海军；或派驻外省，组建将军行署，督理军务。将军府的上将军和将军，多是已获得上将和中将军衔的高级军官，但直隶将军朱家宝、河南将军田文烈、甘肃将军张广建、新疆将军杨增新等则是文官，这是极少的例外。自1914年到1927年的13年间(中间曾有停止)，共命名上将军27人、左将军1人、右将军3人、将军534人。需要加以区别的是，1916年7月6日以前，派驻各省的将军既是一种职务，也是一个称号，而在1916年7月6日以后，各省督理军务的长官改称督军，将军的命名却仍在继续，其称号也一直沿用，且范围不再限于各省军务长官，而扩大到师长、混成旅长、镇守使等所有高级军官，如“第十三混成旅旅长、佑威将军李炳之”、“冀南镇守使、端威将军孙岳”等，此时的将军便纯粹是一个称号了。
三、吸收特点、称谓纳入封号
将军府将军的命名，类似于古代的封号，取能说明本人名字或与本人有关的地名中的一个字，或取能说明本人特点的一个字，或随便取一个字，加上“威”或“武”等构成将军的名号。如马联甲为联威将军，柏文蔚字烈武便得烈威将军，王普则因“普通”成词而封通威将军，江西将军李纯因驻节南昌得封昌武将军，山东将军靳云鹏因其境内的泰山得封泰武将军，孙武为人重义轻利便为义威将军，靳云鹗则因作战骁勇而为骁威将军。大抵说来，1916年7月以前派驻各省的将军加“武”字，如江苏将军冯国璋为宣武上将军，山西将军阎锡山为同武将军；留驻京师的将军加“威”字，如段祺瑞为建威上将军，蔡锷为昭威将军等，1916年7月以后命名的将军，也多加“威”字。或许是由于北洋政权的首脑走马灯似的轮换，或许是将军太多的缘故，许多将军被不止一次地重复命名，如王都庆有植威将军、亮威将军两个封号，而得封植威将军的除了王都庆，还有寇英杰、潘文华等。到了后来，许多新命名的将军干脆不再冠以名号。对于文官任各省将军的，给予“加将军衔”，以区别于军人出身的将军，如“加将军衔，督理直隶军务”、“加将军衔，督理甘肃军务”等。
北洋军阀创建于清末，因此，旧的社交中的一些习惯称谓便也直接沿袭下来，除对高级军官称将军外，还有称“帅”的习惯。既然是习惯性的称呼，到底什么人可以称“帅”，便不可能有明文的规定。但在半封建社会的官场上，受当时伦理观念的制约，互相之间的称谓却是非常严格的，军队中也不例外。一般说来，任督军以上职务的，便可称帅了，担任巡阅使以上职务，又独领一军的便可称大帅了。称呼时，往往取某人字或号中的一个字加帅来称，如冯玉祥字焕章，便称“焕帅”，张宗昌字效坤，便称“效帅”。称大帅时，则往往冠以姓氏，如称吴佩孚吴大帅、张作霖张大帅，手下人则直称大帅，而不冠姓氏，在北洋时期的私人信函中，经常可以看到这些称呼。至于“少帅”，则是对于军阀子侄辈的昵称，而“胡帅”和“辫帅”，却是分别对出身东北绿林的张作霖和辫子军首领张勋的贬称。这在民国初年的稗史中较为常见。